Historyczna misja Artemis II rozpoczęła się 1 kwietnia 2026 roku o 00:35 czasu polskiego. Start rakiety SLS z kapsułą Orion zakończył się sukcesem wynosząc czteroosobową załogę na orbitę. Na pokładzie znaleźli się czterej astronauci: Reid Wiseman (NASA) – dowódca misji, Victor Glover (NASA) – pilot, Christina Koch (NASA) – specjalistka misji, Jeremy Hansen (Kanadyjska Agencja Kosmiczna - CSA) – specjalista misji. Celem 10-dniowej misji Artemis II jest okrążenie Księżyca i przetestowanie kluczowych systemów do przyszłych załogowych lądowań.
To pierwszy raz od misji Apollo 8 z 1968 roku, kiedy członkowie załogi z pokładu statku kosmicznego wykonują zdjęcia wschodzącej Ziemi czy ciemnych stron Księżyca. Na pokładzie statku kosmicznego Apollo znalazły się lekko zmodyfikowane dwa aparaty Hasselblad 70 mm. Załoga wykonała 866 zdjęć podczas okrążenia Księżyca, w tym słynne "Earthrise" wykonane przez Williama Andersa. Teraz po 58 latach od tego wydarzenia członkowie misji Artemis II wykonują podobne fotografie, które są udostępniane przez NASA. Na pokładzie Oriona znalazły się urządzenia fotograficzne, przy pomocy których załoga wykonuje zdjęcia Ziemi i Księżyca: aparaty Nikon D5 i Nikon Z9, kamery GoPro HERO 4 oraz telefony iPhone 17 Pro Max. Urządzenia przeszły rygorystyczne testy, podobne do tych, którym poddaje się sprzęt wojskowy, aby zakwalifikować się do lotu poza orbitę okołoziemską.
Pierwszy smartfon w kosmosie - Apple iPhone 17 Pro Max
Pierwszym smartfonem, który wzniósł się poza orbitę Ziemi jest iPhone 17 Pro Max, co wzbudziło spore emocje w branży mobile. Każdy z czterech astronautów dostał egzemplarz telefonu Apple do własnego użytku podczas misji Artemis II. Apple iPhone 17 Pro Max pozbawione są dostępu do sieci, dlatego ich rola sprowadza się do wykonywania zdjęć i nagrywania filmów z kosmosu. Fotografie z Ziemią w tle wykonane przez Reida Wisemana i Christinę Koch przednim aparatem 12 Mpix Center Stage stały się jednymi z najbardziej rozpoznawalnych ujęć misji. Model iPhone 17 Pro Max został wytypowany do lotu ze względu na możliwość wykonywania dynamicznych ujęć o bogatych tonach nawet w trudnych warunkach, jak wnętrze statku kosmicznego oświetlone panelami LED. Jednak zanim znalazł się na pokładzie Oriona, musiał przejść rygorystyczne testy:
Główny moduł fotograficzny Apple iPhone'a 17 Pro Max opiera się na 1-calowej matrycy z pikselami o rozmiarze 1,4 μm. Wspierana jest przez zaawansowane przetwarzanie obrazu, algorytmy łączące wiele ujęć w czasie rzeczywistym oraz ulepszoną funkcję Nightografii, która umożliwia uzyskanie jaśniejszych kadrów o bogatszej palecie kolorów nawet przy bardzo słabym świetle. Decyzja o wyborze akurat tego modelu związana była również z wytrzymałością urządzenia (w tym powłoką ochronną Ceramic Shield Glass), skutecznością rozprowadzania ciepła, stabilnością baterii oraz działania pamięci masowej w warunkach mikrograwitacji. Ponadto model iPhone 17 Pro Max z ikonicznym jabłuszkiem charakteryzuje wytrzymała bateria i duża energooszczędność, co umożliwia nagrywanie dłuższych wideo czy wykonanie dużej ilości zdjęć.
Kamera GoPro HERO 4 - Część systemu obrazowania Orion NASA
Na misję Arthemis II zakwalifikowała się również kamera GoPro Hero 4 z 2014 r. Była to pierwsza kamera serii z wbudowanym ekranem dotykowym. Została przetestowana w warunkach mikrograwitacji, dlatego też cztery specjalistyczne, zmodyfikowane kamery GoPro Hero 4 zostały zamontowane na skrzydłach panelu słonecznego statku kosmicznego stając się częścią systemu obrazowania Orion NASA, a zarazem 28-kamerowego zestawu wspierającego misję. Ich rolą jest rejestrowanie wysokiej rozdzielczości obrazu statku kosmicznego, Ziemi i Księżyca, zaś w krytycznych momentach misji posłużą jako narzędzia inspekcyjne. Ponadto załoga Oriona otrzymała cztery egzemplarze do wewnętrznego rejestrowania filmów dokumentujących codzienne życie z wnętrza statku kosmicznego podczas tego historycznego lotu.
Aparat Nikon D5 - Podstawowe narzędzie dokumentacji misji
Aparat Nikon D5 to model z 2016 roku, który ze względu na swoją niezawodność został wybrany jako podstawowe narzędzie do dokumentacji misji Artemis II. Jego wytrzymała konstrukcja bez problemu przeszła przez wszystkie testy przeprowadzone przez NASA. Na pokładzie kapsuły Orion znalazły się dwa egzemplarze Nikon D5 z pełnoklatkową matrycą 20,8 Mpix i aż 3280000 ISO - najwyższą rozszerzoną czułością w historii firmy Nikon. Ponadto wyróżnia się stabilnością kolorystyczną i przewidywalnym zachowaniem w ekstremalnych warunkach oświetleniowych. Aparat Nikon D5 jest wykorzystywany przede wszystkim do fotografowania Ziemi i Księżyca przez okna Oriona przy 51-200 ISO, gdzie większość nowszych aparatów zaczyna gubić szczegóły.
Aparat Nikon Z9 - Zakwalifikowany w ostatniej chwili
Chociaż z początku plan misji zakładał jedynie użycie aparatu Nikon D5, załodze udało się w ostatnim momencie przekonać NASA do zabrania jednego egzemplarza bezlusterkowca Nikon Z9, aby sprawdzić, jak jego nowoczesny sensor zachowa się w środowisku głębokiej przestrzeni kosmicznej, gdzie promieniowanie jest znacznie silniejsze, niż na orbicie okołoziemskiej. Jeśli test zakończy się sukcesem, zmodyfikowany aparat Nikon Z9 stanie się podstawą nowej kamery księżycowej HULC (ang. Handheld Universal Lunar Camera) podczas kolejnej misji - Artemis III. Model ten to aparat nowej generacji, który wyróżnia matryca stacked CMOS 45,7 Mpix umożliwiająca rejestrowanie obrazu w jakości 8K przy 60 kl./s oraz wykonywanie zdjęć z prędkością do 20 kl./s w RAW-ach wspomagane przez zaawansowane algorytmy AF, dzięki którym łatwiej śledzić obiekty w ruchu. Niestety, elektroniczna migawka eliminuje ryzyko awarii mechanicznej, dlatego model ten nie nadaje się jako podstawowe narzędzie do dokumentacji misji Artemis II, dlatego też został zabrany na pokład jedynie w ramach testu.
Zdjęcia wykonane z pokładu Oriona podczas misji Artemis II
Misja Artemis II to kolejny rozdział w historii podróży człowieka w kosmos, podczas którego astronauci z pokładu kapsuły Orion ukazują obszary, których nigdy wcześniej nie widział żaden człowiek – w tym rzadkie zaćmienie Słońca fotografowane z kosmosu. W galerii zdjęć NASA poświęconej Artemis II można obejrzeć zapierające dech w piersiach zdjęcia wykonane wyżej wymienionym sprzętem fotograficznym, w tym z niewidocznej z Ziemi strony Księżyca.
